일본의 국기는 일장기입니다.
'日の丸'[히노마루]라고 부릅니다.
국기의 형태는 가로세로의 비가 3 : 2인 직사각형이며, 가운데 동그라미의 지름은 세로의 5분의 3으로, 중심은 기의
중심에 위치합니다.
바탕은 흰색, 가운데 원은 붉은색입니다.
흰 바탕은 순수함과 고결함을, 붉은 원은 성실함과 밝고 따뜻함을 나타냅니다.
일장기가 국기로 쓰이기 시작한 때는 1870년 2월 27일[메이지 3년 음력 1월 27일로, 메이지 유신에 따른
일본 제국의 성립으로부터 2년 후입니다.
일장기를 처음으로 제창한 곳은 일본 제국을 수립하였던 사쓰마 번이며, 일본 제국의 성립 8년 전인 1860년에
미일 수호 통상 조약 비준으로 미국에 건너 간 한 사절단이 "일장기"를 이용했다는 기록이 있습니다.
당시는 도쿠가와 왕조가 잇따르는 불평등 조약[미일 수호 통상 조약] 체결을 통해 명성을 잃고 있었어요.
미토 번의 무사들이 사쿠라다 문밖의 변을 일으킨 이후로, 사쓰마 번, 조슈 번, 히코네 번 등의 도쿠가와 왕조를 쓰러뜨리고 일본 제국을 세우려고하는 정치 세력이 도쿠가와 왕조의 '접시꽃'을 부정하기 위하여, '일장기'를 새로운 체제 운동의 목표로 사용한 것입니다.
일장기는 일본 제국의 77년간[1868년 ~ 1945년]의 공식 국기 역할을 했으며, 1931년 2월, 일본 제국의회에
일장기에 법적 근거를 부여하는 '대일본 제국 국기 법안'이 상정됐다가 천황기가 등장함에 따라 폐기되었으며, 이는
그 후로 일본 제국이 멸망할 때까지 이어졌습니다.
1945년 9월 2일 제2차 세계 대전 패전으로 주권을 박탈당한 일본 제국은 1947년 5월 3일 일본국 헌법의 시행을 통해
새로운 국가 '일본국'[日本國]이 법적으로 성립되었고, 1999년에 시행된 '국기와 국가에 관한 법률'에 따라서
일장기와 기미가요에 법적 근거가 부여되었습니다.
일본 제국의 식민 통치로 인한 착취와 일본이 일으킨 태평양 전쟁으로 인한 피해 때문에,
대한민국과 동북아시아권에서는 반일 감정으로 인한 '일장기'에 대한 증오의 감정도 강하죠.